Os seres vivos mais numerosos são, normalmente, demasiado pequenos para os podermos observar sem a ajuda de um microscópio. Estes microrganismos , incluindo as bactérias e os protozoários, estão em todo o lado – só no nosso corpo existem 100 000 biliões. Mas podem ser encontrados também na atmosfera e no solo. Todos eles têm uma única célula. No entanto os vírus são aqueles que não possuem células pelo que têm de subsistir dentro de outras células, porque estes não são organismos vivos. Para além dos vírus, bactérias e protozoários, as algas, os fungos e os ácaros também fazem parte dos principais grupos de microrganismos. Sendo que alguns são também macrorganismos que é o caso dos fungos e das algas. Os ácaros, os fungos e as algas constituem excepções no que diz respeito à quantidade de células pois não são todos unicelulares. Os microrganismos ou micróbios podem ser patogênicos ou benéficos para o ser humano ou ao meio ambiente. Isto significa que muitos podem causar sérias e graves doenças no ser humano. No entanto já foi comprovado que a convivência regular com alguns destes microrganismos patogênicos desde a infância ajuda a criar outras defesas contra muitas outras doenças. E estudos ainda não explicaram bem como isto se desenrola porque a criança não fica doente. A palavra microbiologia deriva da combinação das palavras gregas mikros, ” pequeno” e bios e logo, ” estudo da vida”. E é isso mesmo. Tudo no Universo encontra-se em evolução e estes microrganismos que em grande parte são-nos desconhecidos e realmente estranhos evoluem e possuem a capacidade de se adaptarem a meios envolventes muito difíceis à vida. É por isso que todos os dias existem novas formas de investigar curas para doenças, por exemplo, porque estes organismos tanto os benéficos como os patogênicos se adaptam e arranjam novas formas de progredir. Os benéficos, os que constituem os medicamentos, com a toma diária no corpo humano, perdem capacidade de superar os patogênicos pois estes habituam-se e arranjam forma de superar os medicamentos, o que algum tempo depois de começarmos a tomar esses medicamentos deixam de fazer o mesmo efeito e a curar a doença pela mesma razão referida acima, evolução. É o que constitui uma ameaça constante para os seres humanos, para a vida como nós a conhecemos.
No entanto assim como os microrganismos patogênicos estão em evolução os benéficos à vida também estão e o ser humano precisa investigar e fazer experiências com base nessa evolução micróscópica para que a batalha entre ser humano e organismos inimigos à nossa sobrevivência não possa evoluir no pior sentido para nós. A realidade é que microrganismos poderão ter vindo de algum outro planeta e dar origem à vida na terra, mas não existem provas disso.
Voltando acima, as bactérias, sendo os seres mais numerosos e dos mais antigos do nosso planeta vivem em todo o lado, desde o topo da atmosfera até às profundezas do oceano. Muitas delas alimentam-se de matéria morta e ajudam a reciclar os nutrientes. Outras, as patogênicas alimentam-se de matéria viva e causam as doenças como já referi. As células bacterianas são procariotas, o que significa que não têm um núcleo definido como as células normais. As bactérias têm um papel fundamental ao alimentarem-se de matéria morta e reciclarem os nutrientes, ajudando-nos a digerir a comida. São importantes na produção de muitos alimentos tais como queijo, iogurte, o vinagre e a cerveja. As bactérias podem classificar-se pela sua forma – cocos (esféricas) , bacilos (em bastonetes), ou espirilos (espiral).
Tal como as bactérias, os protozoários são organismos unicelulares, mas têm um núcleo e crescem muito mais. Vivem em habitats húmidos , tais como solos, charcos e oceanos. As amibas são protozoários sem forma definida. Movimentam-se alterando a sua forma , e alimentam-se envolvendo o alimento. Algumas delas vivem na água e no solo. Outras parasitam plantas e animais. Já imaginaram algo parecido existindo num tamanho superior e vindo de outro planeta qualquer? eu imagino.
Um vírus é um minúsculo conjunto de àcidos nucleicos e proteínas. Não é um organismo vivo – tem que parasitar um hospedeiro vivo para se reproduzir, tem que se inserir numa célula. Estranho não?
Factos sobre os microrganismos :
-Uma grama de solo pode conter 150 000 protozoários. -Nas axilas humanas pode existir 800 bactérias por milímetro quadrado.-O maior protozoário (já extinto) tinha um diâmetro de 20 cm.- Os vírus só podem ser observados através de um microscópio electrónico. – É curioso como algumas imagens de alguns microrganismos parecem tiradas de uma foto de alguma parte do Universo, uma galáxia por exemplo.
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